Le garde rouge est un athlète accompli qui maîtrise les arts martiaux. Il bénéficie aussi de l'entraînement de la Chambre Rouge et du KGB en matière d'espionnage, de lutte au corps à corps et d'armement. Il utilise un bouclier en acier, semblable dans son principe à celui de Captain América, même si sa résistance est nettement inférieure. Une variante du Sérum du Supersoldat appliquée par le gouvernement a ralentit son vieillissement, tout en renforçant son système immunitaire, sa résistance physique et lui permet de conserver une forme olympique.
Tout comme Natasha, il est brillant au corps à corps mais il est aussi excellent dans le maniement d’arme ainsi que dans le pilotage de tout type de véhicule, volant ou non.

Alexei est le premier des nombreux héros à endosser le rôle de Garde Rouge. Avant de devenir une arme du KGB il était réputé pour être le meilleur pilote d’essai de sa génération. Alexei était également marié à Natasha Romanoff, une ballerine célèbre, mais leur bonheur fut de courte durée. Le KGB pensait que les Shostakov feraient de bons agents secrets et ils trouvèrent donc le moyen de les manipuler. Afin de couper les pousser dans la bonne direction, ils font croire à Natasha qu’Alexei est mort dans l'explosion d'une fusée expérimentale, alors qu’il avait été conditionné pour devenir le Garde rouge, un agent costumé devant être l'homologue soviétique de Captain America. Éperdue, elle a déclaré qu'elle voulait se montrer digne de la mémoire de son mari héroïque et décida de devenir Black Widow.
Des années plus tard, découvrant que sa femme avait été jugée pour haute trahison, Alexei reçu l'ordre de la traquer et de la tuer. Malheureusement, il échoue une première fois dans sa mission en Chine, manquant de périr aux mains des Vengeurs. Le choc causé par la bataille a réveillé ses souvenirs et ses sentiments pour elle, suffisamment pour que ses employeurs  décident de lui faire un nouveau lavage de cerveau nettement moins efficace que le précédent...
Bien décidé à retrouver son ancienne épouse, Alexei travaille toujours pour le KGB et aux côté du Baron Strucker au sein de l’alliance.

Depuis leur retrouvailles explosives en Chine, Alexei a retrouvé quelques souvenirs de leur vie passé et il ne peut ignorer les sentiments qui ont refait surface... Malheureusement, un autre lavage de cerveau perturbe ses sentiments et il hésite entre l’envie de la tuer et l’envie de la redemander en mariage. Après quelques années à prouver sa fidélité auprès de la Chambre Rouge, Alexei a réussit à être transféré aux États-Unis pour assister le Baron Von Strucker et l’alliance. Son véritable but ? Retrouver l’agent Romanoff et tenter de faire le point sur sa vie. Il ne se souvient pas réellement de qui il était et cela le trouble énormément. Natasha pourrait bien être son échappatoire, il espère juste qu’elle ne le tuera pas avant qu’il n’ait eu le temps de lui parler.

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