Ethan est une personne très particulière, en ce qui concerne la psychologie. On peut dire que celui-ci dispose d'une personnalité miroir. Bête assoiffé de pouvoir d'un côté et homme sensible de l'autre, il lui est très difficile de savoir qui il est réellement. Lui-même se considère comme un véritable monstre, même s'il continue de croire qu'il peut devenir quelqu'un de bien. C'est un travail sur lui-même qu'il lui faut faire.

N'ayant pas pu vivre avec une vraie famille, il est effrayé à l'idée de finir sa vie seul. Cette bestialité, souvent plus forte que lui, lui fait comprendre que jamais personne ne sera en mesure de l'aimer, ou même seulement d'éprouver de l'affection à son égard.

C'est un homme en constante remise en question, qui ne cherche qu'une seule chose : Savoir qui il est. Un monstre ? Ou quelqu'un de bien ? Au jour d'aujourd'hui, il lui est tout simplement impossible de le savoir.

Ethan décrit son pouvoir originel de la façon suivante : il voit comment "les choses fonctionnent". Il trouve la manière d'utiliser son aptitude contre celles des autres personnes aux capacités extraordinaires de manière à modifier son propre ADN et "collectionner" leurs pouvoirs pour son propre compte. Cela se passe par le cerveau où il repère l'anomalie, et se modifie son propre ADN. Ce procédé le rend mégalomane et il décrit son pouvoir comme une soif de pouvoir infinie (la faim). Une limite est cependant attribuable. En effet, il ne peut posséder que 3 pouvoirs copiés à la fois. S'il souhaite en copier un autre après avoir atteint cette limite, il se retrouve obligé de remplacer un ancien pouvoir par le nouveau.

Ensuite, ayant été le cobaye d'un scientifique désireux de trouver un sérum capable d'attribuer des facultés inimaginables à tout être humain, il s'est vu doté d'un second pouvoir : la cryokinésie. Il s'agit de la capacité à retirer toute chaleur de la matière, de réduire fortement sa température et de la geler.

Ethan n'est pas du genre à se considérer comme un "Super-héros" ou "Super-vilain". Il vit comme une personne normale, s'occupant de son casino comme tout dirigeant pourrait le faire. De ce fait, il s'habille normalement, parfois en costume, parfois plus décontracté, mais rien de bien extraordinaire. C'est un homme comme les autres. La seule différence est le fait qu'il soit doué de talents surnaturels.

Ethan Summers est né de l'union de Michael Summers et d'une femme inconnue. Lorsqu'Ethan a cinq ans, son père le vend à son frère et sa belle-soeur, et tue sa femme suite à ses protestations. Ethan assiste au meurtre. Par la suite, Ray, son "père adoptif" finira par quitter sa femme, abandonnant le jeune garçon, qui se retrouvera seul avec sa "mère".

Quelques années plus tard, alors qu'Ethan a déjà bien grandi, il est contacté par un homme étrange, un professeur dont le nom ne lui a jamais été communiqué, qui pense qu'il est spécial. Mais les expériences ne donnent rien. Déçu, Ethan rencontre Josh Matthews, doué de télékinésie. Se présentant sous le nom de Sylar -le premier mot qu'il avait sous les yeux lorsqu'on lui demande son nom, son regard étant tombé sur une montre de cette marque- il le tue et copie son pouvoir. Choqué par ce qu'il a fait, il décide de se pendre. Une jeune femme, en mission pour un groupe secret, arrive chez lui, coupe la corde à temps et parvient à le convaincre de ne pas se suicider. Mis en confiance, Ethan lui révèle son don. Le lendemain, la jeune fille revient et le pousse à tuer à nouveau en amenant un autre être doué de facultés particulières. Ethan lui ordonne de partir avant d'assassiner sa seconde victime.

Suite à cet incident, il finit par retourner voir le professeur, afin de lui montrer qu'il est vraiment quelqu'un de spécial. Celui-ci, impressionné par son don de télékinésie, acceptera de faire de lui un sujet expérimental : le patient zéro. Ce dernier désireux de pouvoir enfin tester son sérum spécial sur une personne toute aussi spéciale, se rendra compte qu'il est effectif après plusieurs tentatives.

Le temps passa, comme chaque jour auparavant. Rien n'avait changé dans la vie de notre homme, si ce n'est qu'il était parvenu à ouvrir un Casino très réputé à New-York. Il était finalement devenu riche, grâce à des moyens assez... difficiles. Tout se passait donc dans le meilleur des mondes, jusqu'au jour où Ethan découvrit une nouvelle capacité, qu'il n'avait pas copié. Il lui était désormais possible d'absorber la chaleur de toute chose pour geler cette même chose. Véritable aimant à femmes, il se contenta de passer la nuit avec elles. Des histoires sans lendemain. Toutefois, le sens de cette expression était réel. Chaque nuit passée, il créa de véritables statues de glace, transformant chacune de ces femmes pour les exposer dans une pièce particulière, une sorte de musée.

Il était devenu quelqu'un d'emblématique dans le milieu, était souvent invité à des soirées chics ainsi qu'à des parties de poker où ses adversaires ne désiraient qu'une chose, reprendre sa richesse et sa réputation.